Nel primo pomeriggio è decollato, dall’aeroporto di Fiumicino, il velivolo con a bordo Papa Francesco  diretto in Portogallo: «Chiedo a tutti di unirsi a me, come pellegrini di speranza e di pace: le vostre mani in preghiera continuino a sostenere le mie». Con un tweet il Papa ha sottolineato l’importanza della visita al santuario di Fátima nel centenario delle apparizioni mariane ai pastorelli.   Dopo l’incontro privato con il presidente della Repubblica, Marcelo Rebelo de Sousa,  il Santo Padre si trasferirà, in elicottero,  a Fatima. Subito  è prevista la visita alla Cappellina delle apparizioni e ,dopo cena ,  la benedizione delle candele e la recita del Santo Rosario che la Vergine di Fatima invitò i veggenti a praticare. Domani, di fronte alla Basilica, il Papa celebrerà la canonizzazione di Francesco e Giacinta Marto, a un secolo esatto dalla prima apparizione mariana di cui furono testimoni con la cugina Lucia, riattualizzandone l’appello alla conversione e alla pace nel mondo. Centinaia di migliaia di pellegrini, sotto una  pioggia battente ma in un clima di intensa devozione popolare, hanno già riempito la piazza  in attesa dell’arrivo di Francesco. Seimila uomini si occuperanno della sicurezza, a protezione della spianata del Santuario che sarà teatro della visita papale.